El voto electrónico socava la confianza y la integridad de las elecciones
Los líderes del estado hicieron todo lo posible el año pasado para asegurar que las leyes de voto de Nevada sean de las más flojas del país.
Además de codificar una ley que garantiza que todos los votantes activos y registrados recibirán una boleta no solicitada por correo y asegura que la mayoría de los residentes puedan votar sin identificación, la legislatura aprobó un proyecto de ley que amplía el voto electrónico.
El proyecto de ley de la Asamblea 121 (2021) permite a los residentes con una discapacidad registrarse para votar y a un votante registrado con una discapacidad solicitar y emitir una boleta de ausencia electrónicamente, incluso por correo electrónico.
Por supuesto, todos deberían tener la oportunidad de votar y poder hacerlo de la manera más irrestricta posible. Pero dado que todos los votantes -incluidos los discapacitados- ya recibirán una boleta por correo, y que los criterios para ser clasificado como discapacitado son difusos (simplemente un individuo que vive en cualquier vivienda y que afirma estar confinado indefinidamente), este cambio es una invitación para que los malos actores intenten manipular las elecciones en Nevada.
La interferencia de los hackers -ya sean reales o temidas- también pone en peligro la confianza en el proceso electoral del estado. Una encuesta realizada por investigadores de un consorcio universitario formado por Northwestern, Harvard, Northeastern y Rutgers realizada hace poco más de un año mostró que el 38 por ciento de los estadounidenses carecía de confianza en la imparcialidad de las elecciones presidenciales de 2020.
Que más republicanos que demócratas dieran un voto de censura a esa elección no es sorprendente, dado que el demócrata Joe Biden prevaleció. Del mismo modo, muchos más demócratas expresaron su preocupación por el voto tras la elección del republicano Donald Trump en 2016. Sin embargo, los problemas inherentes a la votación por Internet son una cuestión no partidista, ya que las discapacidades afectan a los nevadenses sin tener en cuenta su afiliación partidista.
El problema con el voto electrónico, incluido el voto por correo electrónico, es que dichos votos son vulnerables a la manipulación, según los expertos en ciberseguridad. Incluso una pequeña cantidad de votos por Internet puede poner en riesgo toda una elección, según la Open Source Election Technology Foundation, con sede en California.
“El riesgo comienza con el hecho de que las boletas devueltas digitalmente no pueden verificarse como lo que el votante envió”, declaró la organización en 2020. “Como resultado, ¿qué sucede cuando hay una elección muy reñida y el número de boletas de Internet supera el margen de victoria? Las elecciones están fundamentalmente manchadas”.
La AB 121, patrocinada únicamente por los demócratas (cuatro patrocinadores demócratas y 23 copatrocinadores demócratas), establece que un votante registrado que no pueda votar en persona o devolver una boleta de voto por correo en el momento oportuno debido a una enfermedad o discapacidad que resulta que el votante esté confinado en un hospital, sanatorio, vivienda o residencia de ancianos, o que un votante sea hospitalizado repentinamente, se enferme gravemente o sea llamado a ausentarse de su casa, puede solicitar el uso de la transmisión electrónica aprobada para votar.
La AB 121 requiere que el secretario de estado de Nevada permita el uso del Sistema de Ausencia Efectiva para las Elecciones se use para permitir que un elector con una discapacidad se registre para votar, y para permitir que un votante registrado con una discapacidad solicite y emita una boleta de voto ausente.
Sin embargo, dadas otra acciones legislativas el año pasado, la AB 121 es redundante e innecesaria. Debido a la AB 321, aprobada unos días después de la AB 121, todos los votantes activos y registrados en Nevada recibirán una boleta electoral por correo. Esto incluye a los que están en residencias de ancianos y sanatorios, si figuran como dirección permanente del votante. Además, ya existe un proceso para que los votantes hospitalizados soliciten boletas de emergencia a los funcionarios electorales.
Es muy fácil votar en Nevada: Los votantes registrados sólo tienen que revisar su buzón, o que alguien lo revise, para acceder a su boleta electoral por correo. Al permitir que cualquier persona que se describa a sí misma como discapacitada vote electrónicamente, abre la puerta para que los piratas informáticos accedan a las boletas y las alteren. También aumenta las posibilidades de que las boletas no recuperadas de los buzones de quienes votan electrónicamente sean robadas y enviadas de manera fraudulenta.
Para el número extremadamente pequeño de votantes que de repente se enferman, deben ser hospitalizados o son llamados a ausentarse de su hogar antes de las elecciones, sería más razonable permitir que un trabajador electoral capacitado entregue boletas de papel.
Cabe señalar que el voto electrónico se ha utilizado en Nevada para miembros del ejército y residentes que viven en otros países, a través de la Ley de Voto en Ausencia de los Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero. Sin embargo, uno puede entender la dificultad de emitir un voto mientras está en servicio activo en, por ejemplo, Afganistán, en comparación con los nevadenses que residen en el estado que ya tendrán boletas enviadas por correo.
Existen preocupaciones significativas con respecto a la seguridad en línea. Los sistemas de votación no conectados a Internet, como los que involucran a los residentes que votan en persona, se consideran seguros frente a los hackers. Pero el voto por correo electrónico, obviamente realizado a través de Internet, es vulnerable a los ataques cibernéticos, según un informe de octubre de 2018 titulado “Correo electrónico y el voto por Internet: La amenaza ignorada a la seguridad electoral.”
“Debido a que las leyes electorales en Estados Unidos exigen el voto secreto, no existe ningún mecanismo para verificar un voto emitido en línea para asegurarse de que no fue manipulado”, según el informe, publicado por varias organizaciones, entre ellas la Coalición Nacional de Defensa Electoral y el Comité de Política Tecnológica de los Estados Unidos. “Por lo tanto, la votación en línea es particularmente susceptible a la piratería informática indetectable”.
Durante la última década, expertos en el sector privado, el gobierno y el ejército han estudiado el voto electrónico, y se han llevado a cabo numerosas investigaciones que muestran que no es posible autenticar de manera confiable a los votantes y transmitir de forma segura las boletas electorales a través de Internet, según el informe.
“La conclusión consistente es incontestable: es imposible garantizar que los votos emitidos a través de Internet no puedan ser emitidos de forma fraudulenta, manipulados de forma indetectable o simplemente borrados”, afirma el informe.
En particular, la devolución digital de las boletas crea riesgos de seguridad significativos en términos de confidencialidad de la boleta y los datos de votantes, junto con la integridad de la boleta una vez emitida, informó el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en mayo de 2020.
El voto electrónico también podría suponer un mayor riesgo de robo de identidad. Los nevadenses que se inscriban para votar electrónicamente deben conectarse en línea e ingresar información personal, como su nombre, fecha de nacimiento, número de licencia de conducir y dirección de correo electrónico. Todo esto podría ser accesible para un hacker.
No se sabe cuántos discapacitados de Nevada buscarán votar electrónicamente. Es probable que sea un pequeño porcentaje de los 1,8 millones de votantes activos registrados en el estado. Pero, como ha demostrado la historia, las elecciones pueden decidirse por márgenes muy estrechos. No tiene sentido adoptar prácticas que podrían socavar la confianza de los votantes y que podrían alterar los resultados de las elecciones cuando existen alternativas viables.