El llamamiento de los profesores para obtener más dinero requiere escrutinio

Las demandas de los sindicatos de profesores de “aumentos contractuales” adicionales se producen cada vez con mayor frecuencia. El reciente anuncio del sindicato Unificado de Los Ángeles, que busca un aumento del 20 por ciento (además de sus aumentos salariales normales), es sólo una de las muchas negociaciones de este tipo que se están llevando a cabo.

Para evaluar cualquier petición de más dinero es fundamental saber lo que gana el empleado en este momento. No existe ningún directivo o empresario que hable de salarios con un empleado sin saber cuánto gana.

Sin embargo, en nuestros distritos escolares, eso parece no tener importancia. Los datos reales nunca se revelan, ni en las actualizaciones de las negociaciones, ni en las reuniones de la junta, ni en los informes de los medios de comunicación. Oímos historias anecdóticas de personas que se sienten “mal pagadas”, pero ¿a quién no le pasa? A veces nos llegan historias que utilizan promedios, casi siempre de fuentes que no utilizan registros salariales reales. Nunca vemos análisis basados en registros salariales reales.

Transparent California utiliza solicitudes legales de registros públicos para obtener estos datos directamente de los propios registros salariales de nuestros distritos escolares. Estos datos pueden utilizarse para acabar con los mitos sobre el salario de los profesores y llegar a datos reales.

Todavía estamos recopilando datos de nómina para el año escolar 2021-22, pero la información recopilada hasta el momento -que cubre a más de 219,000 empleados certificados en 434 distritos que educaron al 82 por ciento de nuestros niños en 2021- muestra que el salario promedio total para el personal certificado fue de $96,323 y la compensación total promedio (incluidos los beneficios) de $125,348. Ese total incluye todas las contribuciones de jubilación de los distritos escolares. Ese total incluye todas las contribuciones de jubilación del distrito y del estado más la contribución del distrito a las primas de atención médica.

Esto puede incluir algunas bonificaciones únicas otorgadas con fondos de mitigación Covid, pero los datos generalmente coinciden con los aumentos normales observados año tras año sin la financiación de Covid como factor. Las mismas cifras para 2019-20 (cuando se implementaron muy poco bonos adicionales) fueron de $ 90,971 y $ 123,223, respectivamente.

¿Por qué utilizar la mediana en lugar de la media? La mediana da una representación más precisa de lo que un empleado puede esperar que se le pague. Por ejemplo, supongamos que WidgetCo tiene 10 empleados. Nueve ganan 50.000 $ al año, uno gana 500.000 $. La media de esto es 95.000 $/año, que nadie gana. La mediana es de 50.000 dólares, que casi todo el mundo gana.

¿El salario medio de 96.323 dólares hace que uno cobre menos de lo que le corresponde? Eso es algo que deben decidir los miembros del consejo escolar, pero podemos fijarnos en el salario de empleados privados con un nivel educativo comparable utilizando los datos de la Oficina del Censo de EE.UU. sobre el nivel educativo. Oímos a menudo a educadores y otros profesionales del sector asegurar que ganarían más con la misma formación en el sector privado. Analicemos esta afirmación:

El Departamento de Educación del estado publica datos anuales sobre el nivel educativo de nuestros profesores. En 2019, esos datos muestran que el 51,57 por ciento de nuestros maestros tenían una licenciatura, y el 48,43 por ciento tenían títulos más avanzados. Dado que los maestros con una licenciatura también toman un año adicional de escolaridad para obtener sus credenciales, hemos ponderado los números de pago comparables para incluir ese año adicional.

Utilizando esta combinación de nivel de estudios, obtenemos una mediana de ingresos individuales comparables fuera del sector de la educación de 88.435 dólares. Si comparamos lo que ganan los profesores en la educación con lo que probablemente ganarían con el mismo nivel de estudios en el sector privado, vemos que ganan unos 8.000 dólares más trabajando como educadores.

Esto no tiene en cuenta la compensación adicional que reciben los profesores para financiar su plan de jubilación.

Las contribuciones al plan de pensiones CalSTRS por parte del distrito y el estado representan el 26,48 por ciento del salario de un profesor. En la industria privada, un empleador contribuiría con el 6,2% del salario del empleado a sus prestaciones de la seguridad social y añadiría una “aportación” 401(k) de aproximadamente el 4%. El resultado es una contribución total a la jubilación de aproximadamente el 10,2%. (Los profesores ni cotizan a la Seguridad Social ni la reciben).

Esto significa que las cotizaciones al CalSTRS suponen un 16,28 por ciento del salario más de lo que los empleados privados reciben de sus empresas en forma de prestaciones de jubilación. Utilizando un salario medio de 96.323 dólares, los profesores reciben 15.681 dólares adicionales para la jubilación. Si un empleado privado tuviera la suerte de recibir esa cantidad y depositarla en su 401(k), incluso suponiendo que no se produjeran aumentos en el futuro, probablemente tendría un valor de más de 2,5 millones de dólares después de 30 años de carrera. Eso parece bastante significativo.

Un empleado del sector privado tendría que ganar más de 112.000 dólares al año para disfrutar del mismo nivel de vida que un profesor. Y el plan de los profesores viene con aumentos garantizados, un alto nivel de seguridad laboral, bastante más días no laborables (los contratos de los profesores exigen por lo general sólo 185 días de trabajo al año) y, en muchos casos, planes de seguro médico que están fuera del alcance de los empleados privados. (La remuneración total de 125.348 dólares antes mencionada incluye el costo de estos planes de salud).

Durante las negociaciones, oímos con frecuencia el omnipresente argumento sindical de que los profesores sólo exigen un “salario justo”. ¿Son “injustos” unos ingresos comparables de 112.000 dólares, con mejores beneficios y por un año laboral total significativamente inferior al de los empleados privados?

También vemos cómo los sindicatos afirman repetidamente que no se muestra “respeto” a los miembros si uno sugiere que sería mejor utilizar ese dinero para otras cosas. ¿Queremos que nuestros hijos aprendan a medir el “respeto” en términos de “dólares en el bolsillo”?

Tal vez el “respeto” también podría medirse reduciendo el número de alumnos por clase, financiando mejor los programas STEM o los programas para niños sin recursos o superdotados, mejorando el mantenimiento de las instalaciones, proporcionando a los profesores dinero para suministros discrecionales en los salones de clase, o incluso pagando más a los profesores principiantes; todas estas cosas podrían hacerse con ese mismo dinero.

La financiación de la educación siempre es escasa y, con la previsión de una caída de 25.000 millones de dólares en los ingresos fiscales del Estado el año que viene, es cada vez más escasa. Los padres deben tener en cuenta que cada dólar que se da a los empleados en aumentos adicionales equivale a un dólar que se quita de programas que mejoran la educación. Cuando el sindicato venga exigiendo más dinero para sus bolsillos, tal vez sea hora de utilizar datos reales para evaluar esas peticiones.

Siento un gran respeto por nuestros profesores. Hacen un gran trabajo que nos beneficia a todos. Estoy muy contento de que podamos pagarles más de lo que ganarían fuera de la educación por su trabajo. Pero… ¿más?

A lo mejor hay una lección mejor que nuestros hijos podrían aprender de sus profesores. A lo mejor utilizar el dinero destinado a la educación para mejorarla también debería considerarse una forma de “respeto”.